DANS L'OCEANIE. 59 



vaient quelques hangars destinés à recevoir les em- 

 barcations. Nous étions près d'un des plus grands, 

 il était occupé par deux pirogues royales, qui repo- 

 saient sur des traverses en bois, de manière à ce que 

 la quille ne touchât pas le sol ; deux autres em- 

 barcations, destinées à un usage plus habituel, y 

 étaient encore abritées. Nos sauvages nous firent tout 

 d'abord autant d'honneur qu'à leurs pirogues, car 

 ils nous désignèrent le hangar pour y passer la 

 nuit. Derrière nous serpentait, au milieu des arbres 

 gigantesques, un petit sentier bien battu; notre 

 premier mouvement fut de nous y jeter sans sa- 

 voir même où il pouvait nous conduire, mais un 

 fâcheux tabou vint aussitôt nous en interdire l'entrée ; 

 comme nous insistions, nos guides, devenus nos 

 gardiens, nous barrèrent la route. Nous crûmes com- 

 prendre que la liberté de parcourir ce chemin , qui 

 nous promettait tant cle charmes, ne nous serait 

 accordée que lorsque le chef ou founaki serait venu 

 nous visiter. Dès lors, nous nous armâmes de pa- 

 tience et nous attendîmes, en réclamant l'arrivée 

 de cet important personnage qui , suivant nos gar- 

 diens , devait toujours arriver incessamment. Jaloux 

 de mériter la confiance des naturels, nous résolûmes 

 d'abord de satisfaire à tous leurs désirs, aussi nous 

 nous étendîmes paisiblement sur le sol et tommen- 

 çâmes à causer avec eux. La joie de ceux-ci fut surtout 

 grande quand , sur leurs instances , nous voulûmes 

 bien chanter en chœur quelques-uns de nos airs po- 

 pulaires qui nous rappelaient la patrie. Le chant 



1838. 

 Novembre, 



