DANS L'OCEANIE. 61 



à peine une demi-heure que notre messager était No J^ re 

 parti pour se rendre auprès du chef, et mes compa- 

 gnons commençaient à peine leur sommeil , nos gar- 

 diens étaient encore tous debout, lorsque je vis 

 arriver, le long du sentier dont j'ai déjà parlé, une 

 troupe composée d'une dizaine de naturels. C'était le 

 fils du founaki Soga , qui , avec sa suite , venait nous 

 apporter des cocos et des paroles de paix. « Le chef du 

 village de Soga, mon père, était couché, dit-il, lorsque 

 votre envoyé est arrivé; il n'a pu se rendre auprès de 

 vous ni abandonner son village pendant la nuit, mais 

 il m'a envoyé pour veiller sur votre tranquillité , et 

 je vous engage à vous reposer en attendant le jour. » 

 Puis Soga fils s'étendit sous le hangar après avoir dé- 

 taché quelques hommes de sa suite. 



»I1 était plus de minuit, l'orage nous entourait de 

 tous côtés , tout le monde dormait autour de moi , 

 lorsque des feux allumés brillèrent tout le long de la 

 plage; c'étaient les naturels qui avaient choisi cet 

 instant pour pêcher ; ils profitaient du moment de la 

 basse mer pour aller cherchersur le rivage des crabes 

 et de petits poissons qui devaient servir au repas du 

 lendemain. Rien ne saurait rendre les impressions 

 produites par le tableau qui se présentait devant moi ; 

 des torches lugubres projetaient au loin sur les eaux 

 de la mer un long faisceau de lumière, des arbres gi- 

 gantesques nous entouraient, des rochers élevés sur- 

 plombaient nos têtes, puis trois Européens jetés au 

 milieu d'une peuplade sauvage et anthropophage, 

 abandonnés à sa merci ; mes pensées se reportèrent 



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