DANS L'OCÉANIE. 60 



hommes n'est pas tabou pour les femmes , et ces créa- ^mbre 

 tures en profitent largement. Cependant, je dois 

 dire aussi que les vieilles femmes seules paraissent 

 jouir de la prérogative de passer la nuit sous le han- 

 gar des hommes ; seules aussi elles sont recherchées 

 par les founakis et les hommes qui se respectent; 

 les jeunes filles, quand elles peuvent trouver un ga- 

 lant, ce qui est rare, car c'est la besogne de la ca- 

 naille ,- vont conter leurs amours , du reste peu poé- 

 tiques, dans la forêt; il paraît, si j'ai bien compris 

 mon taio founaki Saé, que le lecteur connaît déjà, 

 qu'elles ne peuvent obtenir quelque mérite et l'hon- 

 neur du hangar royal qu'après une longue pratique 

 ou une grossesse. Pour ce peuple sauvage , la pre- . 

 mière qualité d'une femme est de pouvoir faire des 

 enfants, et il paraît qu'elle est assez rare. 



«Aussitôt arrivés, il faut nous asseoir ou plutôt 

 nous accroupir sous le hangar et assister à une 

 présentation en règle. Pertahi nous présente succes- 

 sivement tous ses founakis, au milieu desquels je 

 reconnais mon hôte de la veille , founaki Soga. Pen- 

 dant que Pertahi nous explique , bien inutilement du 

 reste , les titres acquis sans doute à la guerre, de cha- 

 cun d'eux, quelques têtes de femmes, je ne dirai pas 

 de jolies femmes, passent à travers la cloison dont j'ai 

 parlé , et elles semblent prendre plaisir à nous exa- 

 * miner. Gomme il nous reste quelques heures de jour 

 à dépenser avant l'arrivée de la nuit, nous compli- 

 mentons Pertahi sur sa bonne hospitalité, puis nous le 

 prévenons que nous allons tuer quelques oiseaux sur 



