DANS LOCÉANIE. 75 



vingt-cinq à trente guerriers, tous armés de lances et N \^ re 

 de boucliers, se précipitent sur le théâtre , c'est-à-dire 

 devant le hangar ; notre premier mouvement à cet 

 aspect est de nous réunir et de saisir nos armes ; et 

 si on se met à notre place on le comprendra; mais 

 Pertahi est plus effrayé que nous , et vient nous pré- 

 venir sans doute que c'est un spectacle et non un 

 combat réel dont il s'agit ; il reste au milieu de nous 

 seul désarmé , et dès lors nous n'avons plus de 

 craintes, nous sommes tout yeux pour voir ce qui 

 va se passer ; du reste il s'agit simplement d'un vis- 

 à-vis que doivent se faire les hommes armés sans dé- 

 monstration de guerre. Le cercle se reforme , les 

 guerriers divisés en deux bandes se posent aux extré- 

 mités d'un diamètre , tandis que les femmes et les 

 hommes sans armes • complètent les intervalles. 

 Soixante-dix danseurs ou danseuses prennent part à 

 ce nouvel exercice des genoux auquel succède en- 

 suite la pantomime déjà décrite de Pertahi. 



» Nous avions remarqué que les Salomoniens por- 

 taient le plus grand respect à nos armes à feu, qui du 

 reste ne nous quittaient pas, et je dois dire la cause 

 de ce respect salutaire. Avant notre réunion sur l'île 

 Isabelle , M. Lafond s'était trouvé seul au camp de pê- 

 cheurs dont j'ai parlé et qui est situé sur l'île Saint- 

 Georges ; longtemps il avait demandé inutilement aux 

 sauvages de lui donner un coco ; enfin , las de voir ses 

 sollicitations inutiles , il avait saisi son fusil avec co- 

 lère, et avait envoyé une balle dans un cocotier. C'était 

 une imprudence , car il pouvait donner la preuve que 



