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1838. Pertahi accourt et commence une longue énumé- 



Novcmbre. 



ration des qualités de ces dames , que nous avons 

 si dédaigneusement repoussées ;il me croit mécon- 

 tent, et me montre que parmi les danseuses il 

 ne restait que des jeunes filles, dignes seulement 

 d'être abandonnées aux esclaves ; il m'assure qu'il 

 avait envoyé toutes ses favorites, et je dois dire à 

 la louange de mon tayo Saé qu'il en avait fait au- 

 tant. Il est probable que chaque tayo de ces mes- 

 sieurs avait agi de même; car, d'après ce que je 

 pus saisir des raisonnements que me faisait Saé , il 

 lui paraissait extraordinaire que, déjà possesseur 

 de son nom, je ne voulusse point, en son lieu et 

 place, exercer tous les droits conjugaux de ma 

 nouvelle position. Pour moi, je fus d'autant plus 

 étonné de cet usage bizarre , que les peuples noirs 

 de l'Océanie ont toujours passé pour être très- 

 jaloux de leurs femmes. Pertahi ne se trouve entiè- 

 rement rassuré que lorsque je l'ai convaincu que 

 je suis très-satisfait de sa bonne hospitalité , et que 

 je suis sorti uniquement pour prendre l'air et voir les 

 danses de son peuple. Il m'explique alors que dans 

 les strophes que hurlent ces voix sauvages, chacun 

 de nous a son épisode, et je regrette sincèrement de 

 ne pouvoir même pas comprendre celle qui m'est 

 destinée. Enfin, Pertahi, mécontent de mon inaction, 

 m'engage vivement à me joindre aux danseurs; je 

 ne me fais pas prier , la chose ne paraissant pas dif- 

 ficile, et j'espérais m'en tirer aussi bien que mes 

 maîtres; mais je m'étais trompé; au bout d'un quart 



