DANS L'OCÉANIE. 79 



d'heure , j'ai les genoux brisés et je suis horriblement' inê > 



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fatigué; je suis obligé d'abandonner le cercle, aux 

 applaudissements de la troupe. Je venais seulement 

 de reconnaître en quoi , chez ce peuple , consiste le 

 talent du danseur : il doit être infatigable. J'avoue 

 ma faiblesse et me, tiens pour battu. 



» Enfin le jour commence à paraître lorsque je som- 

 meille à peine , étendu sur la terre près de la troupe 

 des danseurs; mais les cris redoublent, jamais les 

 sauvages n'ont fait tant de vacarme ; je me lève aussi- 

 tôt pour reprendre mon rôle de spectateur, car la scène 

 va changer et nous approchons du dénouement. Quel- 

 ques enfants arrivent chargés chacun d'un coco ; ils 

 poussent des cris étourdissants, puis, après avoir 

 fait le tour du cercle , ils jettent leurs cocos dans 

 le milieu et se tiennent à l'écart. Sur un signe de 

 Pertahi les chants finissent, les femmes sortent de 

 dessous le hangar une assez grande quantité de vi- 

 vres tout préparés et les jettent au milieu des cocos, 

 puis chacun prend la part qui lui revient et se retire. 

 Ces hommes paraissent accablés de fatigue , et , 

 après avoir dévoré le peu d'aliments qui leur ont été 

 distribués, ils vont chercher un repos dont ils ont 

 grand besoin. 



» Tout est terminé lorsque le soleil se lève, l'air n'est 

 plus agité que par les cris des oiseaux qui raniment 

 notre ardeur à chasser. Armés de nos fusils , nous nous 

 répandons dans la forêt; pour moi, je m'abandonne 

 à mes guides , qui me mènent dans la montagne , en 

 suivant un joli petit cours d'eau. Tout d'un coup , au 



