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1838. sortir d'un fourré, ie me trouve en face d'un naturel 



Novembre. ' ■ 



armé d'un superbe casse-tête qu'il soulève aussitôt 

 qu'il m'aperçoit. IL était temps que mes guides cher- 

 chassent à le calmer, car, de mon côté, j'avais le 

 fusil à l'épaule et le doigt sur la gâchette; quelques 

 mots de ceux-ci suffirent , du reste , pour calmer le 

 courroux de ce nouveau-venu, qui continua son che- 

 min vers le débarcadère d'Opihi. 



» Malgré la fatigue dont je suis accablé et un mal- 

 aise général, je parviens jusqu'au sommet de la mon- 

 tagne, où je ne rencontre que trois cases abandon- 

 nées; mais là -les forces m'abandonnent, et je m'as- 

 sieds sur une pierre ; puis, après avoir repris haleine , 

 c'est tout ce que je puis faire que de gagner le bord 

 de la mer par le chemin le plus direct, à travers 

 quelques plantations de taro en assez mauvais état. 



» Arrivé sur la plage, la fièvre m'avait gagné, et 

 mes janibes refusent de me porter : les naturels 

 s'empressent autour de moi, chacun cherche une 

 plante dont il veut me frictionner; mais, peu con- 

 fiant dans leur savoir médical, je refuse constamment 

 leurs moyens et me contente de prendre un bain. J'a- 

 vais à peine quitté mes habits, que plusieurs femmes 

 paraissent et s'avancent en longeant la mer ; elles de- 

 vaient passer près de nous; aussitôt, tous les naturels, 

 qui, comme moi, s'étaient jetés dans la rivière, s'ac- 

 croupissent et me supplient d'en faire autant jusqu'à 

 ce que ces femmes soient passées. Je suis frappé de 

 cette marque de modestie chez un peuple où je ve- 

 nais de trouver si peu de réserve et de décence. Du 



