DANS L'OCÉANIE. 83 



blanchie à la chaux ; des colliers en dents de toute es- 

 pèce s'enroulent autour de leur cou; depuis la nuit 

 dernière, leur postérieur n'a rien perdu de leur am- 

 pleur artificielle. Elles ont dans les cheveux, et partout 

 où elles peuvent les loger , des paquets de fleurs odo- 

 riférantes; chacune d'elles tient à la main un petit bâ- 

 ton bien sculpté, long de 70 centimètres, et garni de 

 plumes de cacatoès; elles s'avancent lentement et en 

 file , se rangent en cercle , puis Pertahi donne le 

 signal, et aussitôt elles entonnent un air assez rapide, 

 mais très-monotone, qu'elles chantent à l'unisson. 

 Le premier pas de leur danse consiste à écarter leurs 

 pieds en étendant leurs bâtons horizontalement ; dans 

 le second, elles rapprochent leurs pieds en frappant 

 la terre avec leurs talons ; puis , ramenant leur bâ- 

 ton verticalement, elles tournent sur elles-mêmes 

 dans le troisième temps pour recommencer ensuite. 

 Cette danse ne manque pas d'un certain effet; mais, 

 pour pouvoir la juger, il faudrait comprendre le sens 

 des paroles que nous psalmodient nos danseuses. 



» Il est près de midi lorsqu'un repas général ter- 

 mine complètement la série de fêtes que Pertahi a 

 improvisée , je pense en notre honneur. La foule des 

 acteurs s'est grossie de tous les habitants des villages 

 circonvoisins qui obéissent à Pertahi et qui viennent 

 probablement sur son invitation en prendre leur 

 part. Les femmes apportent une grande quantité de 

 taro et de poisson cuit dans des feuilles de bananier, 

 et Pertahi en fait la distribution. J'en aurais peut-être 

 pris ma part si je n'avais été malade et si le poisson 



1838. 

 Novembre. 



