DANS LOCÉANIE. 89 



la mer. Un requin seul se laisse prendre à l'hameçon No vembre. 

 aux applaudissements toujours unanimes de l'équi- 

 page qui compte là-dessus pour son repas. Les seules 

 terres en vue sont celles d'Isabelle que nous longeons , 

 à sept ou huit milles de distance. Du reste, celles-ci 

 n'offrent rien d'intéressant : dominées par une chaîne 

 de montagnes dont les sommets sont souvent fort , 

 élevés, elles ont un aspect des plus sauvages; nielle 

 part on ne remarque de cultures; nous en passons 

 trop loin pour apercevoir les habitations et les détails 

 de la côte; cependant, celle-ci paraît peu élevée, très- 

 boisée, et bordée par une ceinture impénétrable de. 

 palétuviers. Des coupées assez étroites annonceraient 

 une grande quantité de petites îles sur certains points, 

 ou des embouchures de rivières. 



Le 1 er décembre, au moment du coucher du soleil, * er décembre. 

 nous rangons, à petite distance , un îlot que je sup- 

 pose être l'île Nairn, puis la côte d'Isabelle remonte 

 vers le nord, et nous entrons dans une mer très-cla- 

 poteuse qui annonce de violents courants. Je ne doute 

 plus que nous ne soyons à l'entrée du canal qui sé- 

 pare l'île Isabelle de l'île Choiseul , et je renvoie au 

 lendemain pour le franchir. 



Vers les quatre heures du matin, nous sommes as- 2 - 

 saillis par un raz de marée dont le mugissement imite, 

 à s'y tromper, le bruit de brisants très-rapprochés. 

 Je n'étais point sans inquiétudes, car je savais que 

 l'île Isabelle se termine à l'ouest par une longue 

 bande de récifs. Au point du jour, je reconnais que 

 je suis peu éloigné d'une chaîne d'îles basses qui oc- 



