DANS L'OCÉANIE. 91 



beau poisson , dont la distribution se fait entre toutes ©^Sîm 

 les gamelles. Il paraît aussi que dans ce moment , de 

 dessus le gaillard d'avant, on a aperçu distinc- 

 tement le fond, du moins c'est ce que m'assure 

 ChedeviUe, dont le témoignage est appuyé par celui 

 des quatre à cinq matelots qui se trouvaient à ses 

 côtés. - ' 



Il en résulterait que nous aurions passé sur un 

 banc de 6 à 8 brasses , et c'est un fait à vérifier par 

 nos successeurs. 



Les vents d'ouest, par très-fortes rafales, aux- 

 quelles succèdent des calmes fatigants , des brumes 

 épaisses , viennent ensuite singulièrement contrarier 

 nos projets de reconnaissance; il nous faut passer 

 trop loin de la côte pour en apercevoir les détails. 

 Les terres de Choiseul paraissent très-hautes , mon- 

 tueuses; elles sont escarpées et tombent à la mer 

 par des pentes rapides; deux colonnes de fumée \ 

 que nous apercevons sur les sommets des montagnes, 

 indiquent qu'elles sont habitées; du reste, je crois 

 maintenant que la population des îles Salomon est 

 excessivement pauvre , car, au milieu des nombreuses 

 îles basses que nous avons longées dans le détroit de 

 Manning, nous n'avons aperçu ni cocotiers , ni cases , 

 ni pirogues , ni traces d'habitants. 



Aujourd'hui seulement, nous pouvons approcher le 4. 

 cap Akxander qui termine l'île Choiseul vers l'ouest. 

 Ces terres paraissent là s'étendre davantage pour 

 former des plaines assez étendues. Le cap Alexander 

 est formé par des terres assez basses, et qui 



