DANS L'OGÉANIE. 93 



pêcheurs sont aux aguets, et je dois dire que leur D J e mbk 

 pêche est heureuse. 



Nous parvenons aujourd'hui à rapprocher la côte e. 

 à la distance de quatre à cinq milles; elle paraît très- 

 accidentée , couverte de bois épais ; elle est dominée 

 par une chaîne d'immenses montagnes. Le plus élevé 

 de ces sommets offre des teintes qui , par la réflexion 

 du soleil, ressemblent à des amas de neige dans les 

 ravines. 



Les calmes, qui nous laissent presque sans mouve- 

 ment, donnent toute facilité aux naturels de venir 

 nous visiter, mais bien que quelques fumées s'élèvent 

 vers la côte, ce n'est que vers deux heures qu'en- 

 fin une pirogue sans balanciers se dirige sur nous. 

 Elle est montée par sept pagayeurs noirs ; .elle gou- 

 verne sur la Zélée qu'elle atteint. Ce n'est qu'une 

 heure après qu'elle retourne à terre. 



Dès la veille , nous apercevions une longue pointe 7. 

 basse et boisée, qui semblait s'avancer beaucoup au 

 large; mais aujourd'hui seulement, nous pouvons la 

 rapprocher. C'est la pointe Laverdie, qui termine l'île 

 Bougainville vers le N.-O. L'aspect de la côte devient 

 dans cette partie bien plus riant et plus riche. Vers 

 le N.-O., l'île Bougainville est bordée par de longues 

 étendues de terres basses , au milieu desquelles oïi 

 voit quelques îlots. De nombreuses touffes de coco- 

 tiers garnissent la plage et même les hauteurs. Sur 

 les pentes des coteaux , on distingue quelques cases 

 isolées, et un grand nombre de fumées. 



Vers les neuf heures, nous passions lentement près 



