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Décembre, navigateur espagnol imposa à la nouvelle découverte, 

 indique assez quelle idée romanesque l'enthousiasme 

 s'était formée de leur richesse. Ce fut dans la baie de 

 Santa Isabel de la Estrella que l'escadre laissa tomber 

 ses ancres ; le général fit dire la première messe sur 

 cette terre; puis il fit construire un brigantin qu'il 

 envoya en découverte sous les ordres du mestre de 

 camp Pedro de Ortega. Celui-ci commença par longer 

 la côte d'Isabelle, prit son point de départ au cap 

 Prieto , et ensuite courut dans l'est , où , après avoir 

 découvert deux petites îles (îles Ortega) et les îles 

 Ramos , il aborda sur une grande île que les naturels 

 du pays nomment Malaita. 



Dans le S.-E. du cap Prieto et à neuf lieues de dis- 

 tance , dit la relation , il découvrit plusieurs îles : la 

 première fut appelée la Galera ; la deuxième paraissait 

 peuplée et bien cultivée : il la nomma Buena-Vista. 

 Autour de celle-ci on vit plusieurs petites îles , for- 

 mant autour d'elle une ceinture presque continue. 

 Tout près de Buena-Vista, Ortega vit encore cinq 

 îles , dont la plus rapprochée et la plus grande reçut 

 le nom de la Florida ; les trois suivantes furent nom- 

 mées SanDimas, San German et Guadalupe ; et, en- 

 fin , la plus sud reçut le nom de Sesarga. Cette der- 

 nière île est élevée , de forme ronde et bien peuplée. 

 On y trouve des ignames et des cochons , et on re- 

 marque au milieu de l'île un volcan qui vomit sans 

 cesse une épaisse fumée *. 



* La carte des îles Salomon, qui fait partie de cette publica- 

 tion , a été levée et dressée par moi pendant le cours de notre 



