DANS L'OCEANIE. 105 



paraissaient appartenir à une peuplade bien plus 

 pauvre , nous parurent chétifs et misérables , sur- 

 tout si on les compare à ceux de Bougainville , qui 

 sont agiles , vigoureux et bien faits. Ils ont en gé- 

 néral la peau noire, de ce noir mat qui caractérise la 

 race noire de l'Océanie. Cependant à Isabelle nous re- 

 marquâmes des teintes très-différentes: quelques-uns 

 étaient presque cuivrés. Ceux de Bougainville étaient 

 beaucoup plus noirs et plus luisants; ils offraient 

 presque des traits polynésiens. Leurs cheveux sont 

 crépus et très-serrés, souvent ébouriffés à la manière 

 des Papous. Quelquefois leur coiffure est arrangée 

 par mèches rousses , en forme de panaches. 

 Pottier de l'Horme dit, dans son manuscrit, qu'il 

 vit des chevelures parfaitement blondes : je crois 

 qu'il y a exagération ; mais il aura vu des coiffures 

 composées de mèches rousses. Leur taille est 

 moyenne, leurs traits annoncent de l'intelligence; 

 mais leur visage porte toujours un air de défiance qui 

 ne les quitte pas. 



Nos devanciers ont toujours peint les naturels des 

 Salomon sous les couleurs les plus défavorables ; pres- 

 que toujours, en effet, ceux-ci n'ont eu avec les Eu- 

 ropéens que des relations où ils ont laissé voir une 

 grande perfidie et une férocité remarquable. Pour 

 nous , nous n'avons trouvé chez les naturels d'Isa- 

 belle que des intentions très-pacifiques; il est vrai 

 de dire que la peuplade que nous avons visitée , pa- 

 raissait pauvre et misérable ; la terreur que leur in- 

 spiraient nos corvettes avec leurs canons , la crainte 



1838. 

 Décembre. 



