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Décembre. ex i ster cnez * es Salomoniens : pour eux , la posses- 

 sion d'une femme n'est estimée qu'en comparaison 

 des plaisirs charnels qu'elle procure ; et ils n'attachent 

 aucune importance à ce qu'elle les prodigue à 

 d'autres qu'à leur maître. Nous n'avons aucune notion 

 sur la manière dont les mariages se contractent : 

 probablement une femme est une marchandise que 

 l'on achète , et rien de plus. 



Si nous avons pu nous assurer que les différentes 

 tribus qui souvent habitent la même terre, sont pres- 

 que constamment en guerre, nous ne savons pas 

 comment elles livrent leurs combats. Les attaques di- 

 verses que les Salomoniens tentèrent contre les navi- 

 res de Mendana,de Bougainville et de Surville, indique- 

 raient quelques idées de tactique navale; toujours 

 ces navigateurs nous dépeignent les pirogues des ha- 

 bitants sortant en groupes , puis se divisant pour en- 

 lever leur proie : toutefois , je doute fort que ces 

 sauvages livrent entre eux des combats en bataille 

 rangée; leur guerre doit être une guerre d'escar- 

 mouches et de guet-à-pens; du reste, nous n'aper- 

 çûmes sur aucun d'eux des cicatrices indiquant 

 des blessures profondes, et des combats achar- 

 nés. Les récits de Mendana avaient constaté avant 

 nous le cannibalisme des habitants ; mais je ne crois 

 pas que l'amour de la chair humaine soit le seul but 

 de ces horribles repas. J'ignore s'ils y mêlent quel- 

 que idée religieuse ; mais ce qu'il y a de certain , c'est 

 qu'ils ne dévorent que leurs ennemis. Les différentes 

 couleurs de peau que l'on remarque parmi les indi- 



