DANS L'OCÉANIE. 123 



l'usage, lorsque j'aperçus dans l'un d'eux une femme Dé Sre. 

 jeune et passable qui s'y trouvait mollement étendue. 

 Du reste , cette femme ne paraissait prendre aucune 

 part à ce qui se passait sur l'embarcation, et elle 

 semblait destinée à jouir de tous les privilèges du far 

 niente , tandis que les hommes s'occupaient de la 

 manœuvre et des marchés. 



Vers une heure , je descendis sur l'île Tsis où m'a- 

 vaient déjà précédé plusieurs officiers. Il ne me fallut 

 pas grand temps pour parcourir cette petite île. Elle 

 est couverte de cocotiers ; une petite colline la do- 

 mine , et on y remarque le fruit à pain , le bananier , 

 et surtout de longues tiges de taro. Quelques habi- 

 tations couronnent la hauteur ; sur le bord de la mer, 

 du côté du nord , je rencontrai le chef de la tribu assis 

 paisiblement sous un grand hangar où il me reçut 

 poliment. À ma vue toutes les femmes s'enfuirent.' En 

 m'en retournant, mon guide me conduisit auprès 

 d'une case où se trouvaient plusieurs d'entre elles ; 

 mais en me voyant, elles s'éloignèrent de nouveau , et, 

 malgré tous les signes d'amitié que je leur fis, ce fut 

 bien inutilement que je les rappelai ; il me fallut 

 poursuivre mon chemin sans plus m'occuper d'elles. 



Ii ne restait plus qu'une seule pirogue le- long du 

 bord, lorsque j'arrivai à l'échelle de Y Astrolabe; ce 

 ne fut que longtemps après le coup de canon de re- 

 traite qu'elle s'est^ enfin éloignée. 



L'eau douce est extrêmement abondante sur l'île 

 Tsis malgré sa petite étendue. Une belle et bonne 

 aiguade se trouve à dix minutes de la pointe et sur la 



