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i$38. Xsis. Leur construction ne valait pas mieux, et quant 



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à la propreté des alentours, c'était toujours le môme 

 manque de soins et d'entretien. 



» Des groupes peu nombrqux de femmes et d'en- 

 fants paraissaient de temps à autre, mais toujours 

 sur le qui-vive ; dès que nous faisions mine de nous 

 diriger vers eux , tout ce monde fuyait comme un vol 

 d'oiseaux en poussant de grands cris. 



» Après avoir gravi silencieusement la colline qui 

 se trouve couverte d'arbres à pain, nous nous arrê- 

 tâmes un instant sous leur ombre pour reprendre 

 haleine. Otokoï paraissait un peu vexé de la récep- 

 tion que l'on faisait à ses hôtes, et, pour prouver 

 à ses compatriotes que nous étions des gens fort 

 honorables, il s'évertuait tout le long du chemin 

 à montrer les cadeaux que nous lui avions faits; 

 mais la peur qu'on avait de nous était plus forte 

 que la curiosité. On admirait un instant pour fuir 

 avec plus de vitesse. 



» Après nous être reposés , nous nous remîmes en 

 route en suivant un sentier que de hautes herbes 

 touffues bordaient de chaque côté. Partout la végé- 

 tation était admirable et annonçait un sol aussi facile 

 à cultiver qu'à produire. Je remarquais des champs 

 assez nombreux de taro , mais ils étaient en général 

 mal entretenus et à moitié étouffés par les /plantes 

 parasites qui y croissaient à l'aventure. Nous comp- 

 tâmes un grand nombre de cocotiers et d'arbres à 

 pain. Ces deux espèces, utiles et nourricières, me 

 parurent infiniment mieux soignées qu'à Tsis, Ici il 



