DANS L'OCEANIE. 127 



y avait un peu plus d'industrie agricole ; les arbras Dé "JJ 

 à pain étaient plantés de manière à ne pas se gêner 

 mutuellement dans leur développement , et le pied 

 des cocotiers était dégagé de tout ce qui pouvait 

 nuire à leur croissance. 



» Dans des espaces réservés , on avait disposé plu- 

 sieurs rangées de vieilles noix de coco , dans le but 

 d'augmenter cette ressource alimentaire. Ces espaces , 

 au dire de mon guide, étaient sacrés. ( 



» Après avoir descendu l'autre versant de la col- 

 line, nous arrivâmes enfin à une grande case abso- 

 lument semblable à celle qui servait de résidence au 

 chef de Tsis. Sous ce toit à deux versants , soutenus . 

 par une rangée de mauvais pieux, il y avait trois 

 belles pirogues de guerre , dont la longueur pouvait 

 aller à 45 pieds environ. 



» Plusieurs vieux insulaires , assis dans le milieu , 

 nous firent signe d'entrer et nous témoignèrent, 

 d'une manière non équivoque , leur joie de nous 

 voir parmi eux. Assis au milieu d'eux , nous com- 

 mençâmes une conversation par signes qu'ils com- 

 prirent bien ou mal. On nous offrit des cocos , et en 

 revanche nous donnâmes à ces bonnes gens des ha- 

 meçons et des verroteries , dont ils faisaient beaucoup 

 de cas. Les femmes , qui s'étaient constamment tenues 

 à l'écart, voyant que les deux étrangers n'avaient 

 rien de bien épouvantable dans leur tournure, se 

 rapprochèrent peu à peu de la grande case pour nous 

 examiner de plus près. Cependant elles n'osaient pas 

 y entrer, et au moindre geste que nous faisions, elles 



