DANS L'OCÉANIE. 131 



firent taire cette femme de mauvaise humeur, et ils Dé c e mbre. 

 me montrèrent, avec un cri d'orgueil, un métier 

 en bois qui servait à la confection des étoiïes en 

 tissu végétal. 



» C'était le métier du tisserand à l'état d'enfance : 

 deux morceaux de bois recevaient la trame, dont cha- 

 cun des fils passait dans un petit cylindre creux en 

 écaille de tortue. Sur ce système , chaque filetait 

 séparé de manière à pouvoir glisser une planchette 

 mince et flexible. Quand cette opération était ter- 

 minée, on mettait cette planchette dans une position 

 verticale , ce qui permettait de glisser la navette 



entre les fils écartés , et de conduire la besogne comme 



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avec un métier ordinaire : le travail en était seulement 

 beaucoup plus long et plus difficile. Comme je l'ai dit 

 plus haut, ce sont les femmes qui en sont chargées ; 

 elles se mettent plusieurs pour faire une même pièce 

 d'étoffe. 



» Je passai le reste de l'après-midi avec ces bons 

 insulaires, et quand je vis la nuit approcher, je leur 

 dis adieu; mon Tayo Otokoï me reconduisit à la 

 plage , pour me faire embarquer une seconde fois 

 dans sa pirogue. En revenant au rivage , nous fûmes 

 beaucoup mieux reçus qu'à notre arrivée ; les femmes 

 sortaient volontiers de leurs cabanes pour nous 

 parler, et les enfants ne s'enfuyaient plus comme 

 auparavant. Sur les 5 heures du soir nous quittâmes 

 le rivage , et une heure après nous étions à bord de 

 Y Astrolabe. » 



Pendant que MM. Desgraz et Marescot recevaient 



