DANS LOCÉANIE. 133 



attirées, soit par la curiosité, soit parle désir d'ob- Dé *en?b re 

 tenir de nous quelques objets européens. 



» Mon projet de faire une excursion sur cette île, fut 

 bientôt arrêté ; j'en fis part à plusieurs personnes du 

 bord , mais il fut généralement peu goûté , et je ne 

 pus trouver un compagnon. 



» Je ne me dissimulais pas qu'il pouvait y avoir 

 quelque danger à aller seul au milieu de ces sau- 

 vages, dont la méchanceté habituelle pouvait encore 

 être excitée par le désir de posséder les objets que 

 je portais. 



»Le soir, ayant rencontré sur l'îleTsisM. Desgraz, 

 de l' Astrolabe , je l'engageai à m'accompagner sur 

 l'île Rouk , il y consentit. 



» Le lendemain j'étais sur le pont de grand ma- 

 tin, armé de mon fusil, et ma gibecière pourvue 

 d'objets d'échange et de galettes de biscuit. Bientôt 

 j'aperçus quelques pirogues venant de l'île Rouk et 

 se dirigeant vers nous : l'une d'elles était montée 

 par un jeune sauvage qu'à sa bonne mine je jugeai 

 devoir être un chef. Ses cheveux étaient relevés 

 avec soin derrière sa tête , un large poncho orangé 

 couvrait ses épaules, et des colliers de coquillages 

 ornaient son cou ; sa physionomie pleine de fran- 

 chise et d'audace me plut. Deux autres sauvages 

 se tenaient , l'un à l'avant, l'autre à l'arrière de la pi- 

 rogue; à peine eut-elle accosté, j'y descendis, et 

 je fis comprendre au jeune chef que je désirais aller 

 dans son île; il parut profondément étonné de cette 

 demande, mais un beau collier de verre bleu que je 



