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Décembre. terre > eï s' avançant à une assez grande distance dans 

 la mer ; il eût été impossible à aucune espèce d'em- 

 barcation d'aborder; aussi arrivés là, nos pirogues * 

 le prolongèrent en se dirigeant vers une pointe basse 

 couverte d'arbres ; nous ne tardâmes pas à y aborder; 

 les naturels , que nous avions vus courir sur le rivage , 

 arrivèrent en même temps que nous : ce n'était qu'une 

 troupe d'enfants des deux sexes , qui nous entourè- 

 rent en exprimant bruyamment leur joie et leur sur- 

 prise. 



» A peine avions-nous fait quelques pas sous les ar- 

 bres, que nous nous trouvâmes auprès d'une chétive 

 case devant laquelle était assis un vieillard; à notre 

 aspect il montra une frayeur extrême ; il voulait se 

 retirer; le jeune chef notre guide eut beaucoup de 

 peine à le retenir ; nous lui fîmes quelques présents 

 qui parurent le rassurer un peu. Pendant ce temps, 

 les enfants ayant pénétré dans la case, s'étaient 

 emparés de quelques vieux cocos qu'ils dépouillèrent 

 et qu'ils nous offrirent. Après une courte halte dans 

 ce lieu , les sauvages qui nous avaient amenés , nous 

 firent signe de nous rembarquer. Nous ne savions où 

 ils voulaient nous conduire , et craignant , d'après la 

 frayeur du vieillard , qu'ils ne voulussent nous ra- 

 mener vers nos navires , nous leur fîmes comprendre 

 que nous désirions entrer dans la forêt ; ils cherchè- 

 rent à nous en dissuader ; nous insistâmes , et nous 

 nous mîmes en route : un seul homme partit alors 

 dans chaque pirogue, les autres nous accompa- 

 gnèrent. 



