DANS LOCÉANIE. 137 



» Nous nous aperçûmes bientôt que nous avions eu Dé S re , 

 tort de mépriser les avis de nos guides; le chemin 

 que nous avions pris n'était qu'un vaste marais 

 boueux qu'il fallait traverser sur les racines recour- 

 bées des mangliers ; nous étions obligés de chercher 

 sans cesse à nous maintenir en équilibre sur ces frêles 

 racines, élevées d'un à deux pieds au-dessus de l'eau, 

 sous peine de tomber jusqu'au ventre dans une vase 

 noire et infecte ; il nous fallut faire ainsi environ un 

 demi-mille. Autour de nous s'étendait la forêt sombre 

 et profonde; de jolies tourterelles vertes et de grosses 

 colombes partaient à notre approche , et se perdaient 

 dans les arbres. En sortant de ce marais , nous tom- 

 bâmes dans une plaine remplie de gros rochers 

 basaltiques , de formes et de grosseurs diverses , ac- 

 cumulés confusément. Aucun sentier n'était tracé au 

 milieu de ce chaos ; il nous fallut sauter d'un rocher 

 à l'autre. Ce manège commençait à devenir fatigant 

 lorsque, enfin, nous arrivâmes à un sentier peu 

 distant de la plage. Nous avions fait un long circuit 

 pour arriver au point de la côte où le récif nous avait 

 empêché d'aborder. 



» Maintenant, le sentier suivant la plage, était 

 agréablement ombragé par une foule de beaux arbres, 

 au milieu desquels je vis avec surprise un oranger 

 très-élevé , et couvert de fruits ; le sol même en était 

 jonché ; les naturels paraissaient les dédaigner. Ces 

 fruits étaient sauvages à la vérité, cependant ils 

 étaient assez bons quoiqu'un peu acres et acides. 

 D'où provenait cet arbre? On sait qu'il ne se trouve 



