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Décembre, prononcé qu'ils ont pour ces insectes qu'ils dévorent 

 et dont ils paraissent très-friands. 



Partout sur mon passage , lés hommes me reçoi- 

 vent avec amitié ; mais je n'aperçois plus de femmes ; 

 les naturels les ont décidément cachées, ou juste- 

 ment inquiets sur leur vertu , ils les ont momenta- 

 nément expatriées. 



Les seuls animaux que j'aie aperçus dans l'île sont 

 un chat et des rats qui y paraissent nombreux et 

 d'une grosseur monstrueuse. Les poules sont très- 

 rares et à l'état à peu près sauvage. Les oiseaux pa- 

 raissent nombreux, mais il y a peu d'espèces diffé- 

 rentes. Nos chasseurs rapportent ce soir deux espèces 

 de raies tués dans les marais où ils sont abondants. 

 D'après la quantité de poisson apporté par les na- 

 turels, la mer doit être productive; la Zélée, pour sa 

 part , -a pris le soir en moins d'une heure , au même 

 émerillon, cinq énormes requins ; un d'eux avait près 

 de cinq mètres de long. 



En rentrant à bord, je donne mes instructions à 

 M. Duroch, qui demain doit commander le canot avec 

 lequel M. Dumoulin va faire une reconnaissance 

 hydrographique autour des îles. 



A quatre heures et demie du matin , ces messieurs 

 avaient mis à la voile pour aller commencer leur 

 exploration. Dans la matinée, la flottille habituelle 

 était venue comme à l'ordinaire trafiquer à bord de 

 nos navires, rien ne paraissait changé dans nos rela- 

 tions avec les naturels, et j'étais loin de prévoir que 

 ce jour-là même nos hommes auraient à faire usage de 



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