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Décembre. nous engagèrent par tous les moyens possibles à aller 

 visiter leurs demeures ; mais , comme l'exigeait notre 

 mission , aussitôt que nous eûmes doublé la pointe 

 est de Rouk , nous nous dirigeâmes pour passer entre 

 les îles Rouk et Dublon ; de larges récifs entourent 

 ces îles et obstruent le canal qui les sépare. Au 

 milieu de la côte nor,d de Rouk, une pointe assez basse 

 et sur laquelle on voyait un grand village, se prolon- 

 geait vers l'île Dublon : nous vîmes se détacher de 

 ce point une grande quantité de petites pirogues 

 d'une construction entièrement différente de celles 

 qui déjà étaient venues nous visiter, et nous en 

 fûmes bientôt entourés. Presque toutes les embar- 

 cations d'Oumol nous avaient abandonnés, dans ce 

 inoment il n'en restait plus que trois qui nous 

 suivirent toute la journée. Pour mieux reconnaître 

 les larges récifs qui bordent la côte de l'île Rouk , 

 nous avions aussi amené nos voiles et nous avan- 

 cions lentement à l'aide de nos avirons ; nous nous 

 approchions du point le plus étroit du canal et de la 

 pointe du village, lorsque la chaîne des brisants 

 remontant au nord, vint nous barrer la route et 

 nous faire craindre même de ne pas trouver passage 

 pour notre embarcation. Sans doute les sauvages 

 qui conduisaient les petites pirogues à la pagaie, 

 crurent que notre canot était échoué sur ces bri- 

 sants ou qu'il allait nécessairement y faire nau- 

 frage, car ils choisirent ce moment pour nous at- 

 taquer. D'abord ils se contentèrent de nous envoyer 

 avec toute la force de leurs poignets une grêle d'o- 



