152 VOYAGE 



Décembre. ment en traversant toute la flottille qui nous couvrait 

 de traits. Jusque-là pas un seul coup de fusil n'avait 

 été tiré; seulement, au moment de l'attaque, M. Du- 

 roch et moi , armés chacun de nos fusils de chasse , 

 nous avions mis en joue le chef qui guidait l'agres- 

 sion; une distance de six mètres au plus nous en sé- 

 parait ; il était naturel de supposer de l'hésitation chez 

 ce malheureux, qui devait voir avec anxiété ces deux 

 canons fixés sur sa poitrine et prêts à le détruire ; 

 mais après avoir considéré notre mouvement .une 

 demi-minute , il brandit de nouvelles lances et n'en 

 fut que plus audacieux. Malheureux peuple ! ne con- 

 naîtrait-il pas les armes à feu et leurs terribles effets ? 



» Cependant l'attaque était sérieuse , il était facile 

 de s'apercevoir que ces sauvages avaient reconnu 

 les chefs des étrangers; tous leurs projectiles étaient 

 dirigés sur l'arrière; une seule sagaie était venue 

 effleurer l'épaule de M. Duroch qui était debout, et 

 avait frappé mon chapeau sans causer de blessure ; 

 d'autres s'étaient arrêtées sur les plats-bords du canot 

 où elles s'étaient fixées ; mais alors délivrés déjà des 

 récifs et libres de nos mouvements, nous mîmes en 

 panne et attendîmes le résultat des délibérations des 

 naturels, qui paraissaient se concerter eh voyant notre 

 canot s'éloigner. 



» Bientôt nous vîmes à terre une longue file de 

 femmes fuyant vers la montagne, emportant sur 

 leurs dos les enfants et les objets précieux, puis la 

 flottille en bon ordre se dirigea de nouveau sur nous. 

 Il n'y avait plus de doutes , nous allions être atta- 



