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Décembre. ** e en f u Y ant ce peuple méchant ; puis, ils étaient restés 

 spectateurs du combat, et enfin, quand il fut terminé, 

 ils allèrent sur toutes les îles porter la nouvelle de 

 l'événement. Il n'était plus prudent de descendre à 

 terre après une pareille échauffourée ; déjà nous 

 avions vu, en passant près de Dublon, toutes les 

 femmes s'enfuir dans la montagne, et puis nous ne 

 pouvions pas connaître d'avance quelles seraient les 

 tribus qui prendraient fait et cause pour nos enne- 

 mis de Rouk; aussi, après avoir reconnu sous voiles 

 l'île Moenn et deux ou trois récifs isolés, nous nous 

 dirigeâmes sur nos corvettes. 



» Près d'y arriver , nous aperçûmes M. Lafond qui 

 se rendait sur l'île Rouk dans une pirogue des na- 

 turels ; nous le joignîmes bientôt et le prîmes à 

 bord. Ce fut lui qui nous apprit que déjà il avait 

 été précédé dans cette excursion par MM. Desgraz , 

 Thanaron et Leguillou; dès lors notre inquiétude 

 fut des plus vives, les vents nous servaient mal 

 pour aller côtoyer la terre et sauver nos camarades ; 

 mais les matelots sentaient le danger, et les avirons 

 qu'ils manièrent avec enthousiasme nous ramenèrent 

 bien vite près de la terre où nous eûmes le bonheur 

 de les retrouver ; enfin nous gagnâmes le bord, et là 

 seulement nous apprîmes que M. Ducorps était resté 

 sur l'île Rouk. Heureusement nos alarmes ne furent 

 pas de longue durée, car à six heures du soir une piro- 

 gue le ramena sain et sauf au milieu de nous. 



» Grâce à notre acolyte d'Oumol, la nouvelle de 

 notre combat s'était répandue rapidement dans Tar- 



