DANS L'OCÉANIE. 159 



voulu pénétrer dans l'intérieur, avait été attaqué; D ^mbre 

 aussi me félicitai-je vivement d'avoir vu ces messieurs 

 rentrer sains et saufs à bord du navire, lorsque j'en- 

 tendis de la bouche de M. Jacquinot le récit suivant 

 de ce qui s'était passé à terre dans la matinée. 



« La petite île Tsis , entourée de tous côtés par un 

 récif à fleur d'eau, n'était accessible aux embarca- 

 tions que par un seul endroit; c'était un petit chenal 

 dont il fallait suivre avec soin les sinuosités pour 

 aborder à une pointe de sable qui formait l'une des 

 extrémités de l'île. 



» Le lendemain du combat, un canot de la Zélée se 

 dirigeait vers ce point, transportant comme à l'ordi- 

 naire quelques officiers à terre; j'y étais en compagnie 

 de MM. Dubouzet et Goupil. En arrivant, nous fûmes 

 étonnés de voir plusieurs grandes pirogues amarrées 

 au rivage. La pointe de sable était couverte de huttes 

 bâties à la hâte , et auprès se tenaient accroupis un 

 assez grand nombre de sauvages ; leur attitude était 

 morne et silencieuse ; la tristesse et l'abattement 

 étaient peints sur leurs visages : nous présumâmes 

 avec raison qu'ils faisaient partie de la tribu qui la 

 veille avait attaqué le canot de Y Astrolabe, c'étaient 

 sans doute les parents et les amis des victimes. Ce ne 

 pouvait être que dans un but de vengeance qu'ils 

 avaient quitté leur village , situé à une grande 

 distance , pour venir passer la nuit sur cette langue 

 de terre, tout près de nos navires. Les armes qu'ils por- 

 taient tous , et des paquets de sagaies entassés auprès 

 des huttes , témoignaient assez de leurs intentions. 



