DANS L'OGEANIE. 161 



» La mer était unie comme une glace, aucun soufïïe jL**^ 

 ne venait en troubler la surface , le calme le plus pro- 

 fond régnait. Devant moi , à la distance d'un mille , 

 nos corvettes reluisant au soleil, reflétaient dans 

 l'eau en longues lignes tremblotantes , leurs coques 

 noires et leurs innombrables agrès. Un peu à gauche, 

 un petit canot immobile contenait un seul matelot , 

 et un officier faisant le plan de la baie. La plage à 

 droite conduisait au lieu ordinaire du débarquement. 

 » Je m'étais arrêté pour recharger mon fusil, lorsque 

 tout à coup une pierre vint tomber avec force tout 

 près de moi et fit jaillir le sable. Je me retournai, 

 pensant que peut-être c'était M. Dubouzet ou quel- 

 qu' autre qui m'annonçait ainsi sa présence ,* mais je 

 ne vis personne. Je regardai de tous côtés inutilement. 

 À ma gauche , à une centaine de pas , la plage tour- 

 nant brusquement, paraissait interrompue par un 

 arbre bas et touffu dont les branches inférieures se 

 baignaient dans la mer ; portant par hasard mes re- 

 gards de ce côté , j'aperçus entre les branches les 

 plus basses et le sol les jambes de plusieurs sauvages. 

 Je fus fixé à l'instant, la pierre venait d'eux; et 

 s'ils ne faisaient encore aucun mouvement, c'est 

 qu'ils attendaient sans doute que je fusse plus près 

 d'eux. 



» Je glissai à la hâte une balle dans chaque canon de 

 mon fusil , je mis ma poire à poudre bien à ma por- 

 tée , des bourres et des balles dans mes goussets , afin 

 de pouvoir recharger promptement , si mes agresseurs 

 m'en laissaient le temps ; cela fait , j'avisai à prendre 

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