178 VOYAGE 



Janvier. prîmes un joli sentier qui nous mena droit à une 

 grande allée de cocotiers, bordée de cases dans toute sa 

 longueur ; nous y trouvâmes tous les habitants réunis ; 

 petits et grands, tous accouraient au devant du padre, 

 qui juché sur le tronc d'un arbre abattu, donnait sa 

 bénédiction à ses ouailles, avec autant de pompe et de 

 gravité , que le pape entouré de ses cardinaux sur le 

 parvis de St-Pierre de Rome, et cependant, si Charlet 

 ou Philippon eussent été là, ils auraient pu faire 

 une charmante charge de ce petit homme en jaquette 

 blanche , sous son monstrueux parasol , distribuant 

 sa bénédiction à tous ces mauricauds agenouillés 

 et recueillis. Dans cette foule il y avait de bien beaux 

 yeux noirs , ma foi ! Le diable soit de la lèpre ; cette 

 petite jupe rouge , cette légère veste ou chemisette 

 blanche sont réellement charmantes. Mais nous avions 

 une soif ardente , le padre n'eut qu'à faire un signe et 

 vingt cocos tombèrent à nos pieds ; en un instant ils 

 furent dépouillés de leur écorce et proprement ou- 

 verts : je ne connais pas au monde de boisson plus 

 délicieuse qu'un coco bien frais. Après nous être 

 largement désaltérés , nous reprîmes notre route. 



» Le gobernadorcillo vint nous présenter ses hom- 

 mages : c'était un Mariannais. Nous le reçûmes très- 

 gracieusement, ce dont il parut infiniment flatté; 

 nous n'allâmes pas cependant jusqu'à la poignée de 

 main vu, l'infirmité du pays, et nous quittâmes Merizo 

 dignement accompagnés par la plus grande partie 

 de la population mâle et femelle , et par une nuée 

 de chiens maigres à, faire peur. Notre escorte s'étant 



