DANS L'OCËANIE. 183 



lottes. La table était splendidement garnie : de la ve- *JJJJ 

 naison, du poisson, des pigeons, des fruits magni- 

 fiques, des légumes; Mariquita avait grandement 

 pourvu à notre appétit, et, après un bénédicité leste- 

 ment expédié, nous tombâmes sur les vivres comme 

 des gens affamés que nous étions. Je dévorais avec 

 une telle voracité que, d'abord, je ne remarquai pas 

 Mariquita. La pauvre fille était debout, derrière La- 

 farge, une assiette sous le bras; une grosse larme 

 roulait dans son grand œil noir, et elle regardait son 

 curé d'un air à fendre un cœur de roche ; celui-ci 

 avait la tête dans son assiette sans oser lever le nez. 

 Je compris. — Or ça, padre, pourquoi déroger à vos 

 habitudes? je suis sûr que vous faites dîner Mariquita 

 avec vous, et vous la laissez debout ; tenez, regardez- 

 la, la pauvre fille, elle est là comme un ex-voto. — 

 Mais, senor, nos règlements! — Allons donc, vos rè- 

 glements; l'archevêque de Tolède est à trois mille 

 lieues sous le vent ; ainsi donc, place à Mariquita. — 

 Mon homme se laissa faire une douce violence, et 

 Mariquita se glissa entre nous deux ; la glace une fois 

 rompue, tout alla à merveille. 



» Nous avions apporté dans nos carniers quelques 

 vieilles bouteilles de vin de France, et je ne me rap- 

 pelle pas d'avoir fait un dîner plus gai. Le temps qui 

 avait été si beau toute la journée s'était mis à l'orage, 

 la mer brisait avec fureur sur les galets de la plage, 

 le vent et la pluie faisaient un tintamarre d'enfer 

 dans les cocotiers. Jusqu'à onze heures, nous restâmes 

 à table ; fumant de délicieuses cigarettes roulées par la 



