DANS L'OCÉANIE. 199 



d'Umata ', auxquelles le lecteur sait que nous assis- j^- r 

 tâmes. 



« Les lois qui régissent les colonies espagnoles sont 

 libérales et paternelles envers les Indiens ; leur ré- 

 gime municipal ferait envie à un pays beaucoup plus 

 avancé. Nous fûmes témoins d'une de ces élections. 

 Le gouverneur qui y assistait , n'était là que pour 

 empêcher qu'on manquât aux formes établies , mais 

 nullement pour en gêner la liberté ou pour influencer 

 en faveur d'un candidat. Les électeurs, nommés têtes 

 de Varanguas , représentaient chacun une section du 

 village, divisé ainsi, afin d'éviter les grands inconvé- 

 nients attachés à l'élection directe ; chacun d'eux re- 

 présentait aussi plusieurs familles d'après leur con- 

 sentement. 



» Tous les électeurs se réunirent au palazio ou 

 hôtel-de-ville, et chacun d'eux donna successivement 

 par écrit, le nom du candidat qu'il jugeait le plus 

 digne de remplir la place de gobernadorcillo. On dé- 

 pouilla ensuite publiquement les votes , et les trois . 

 candidats qui réunirent le plus de voix furent pro- 

 clamés dans l'ordre suivant : gobernadorcillo , tenientè 

 de justicia, et alguaziL Après avoir prêté serment, 

 séance tenante , entre les mains du gouverneur,, ils 

 furent armés sur-le-champ de la canne à pomme d'or, 

 à pomme d'argent et à pomme de bois qui sont les 

 signes clistinctifs de leur dignité, puis ils entrèrent en 

 fonctions. Toutes les autorités d'Umata furent chan- 

 gées ; il est rare que le même homme remplisse la 

 première de ces fonctions deux années de suite \ 



