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jînvieV ^ ce P a y s Un m °uvement ^ e progrès, mais qui mal- 

 heureusement ne peut disposer d'aucune ressource. Il 

 trouve à peine dans l'allocation du gouvernement 

 de quoi suffire aux dépenses les plus strictes. Il est 

 condamné malgré lui à conserver le statu quo, état 

 heureux, il est vrai, pour la population , qui n'a au- 

 cune idée de quelque chose de plus avancé , mais qui 

 occupe un rang bien peu élevé dans l'échelle de la 

 civilisation. 



» L'île de Gouahanl est gardée aujourd'hui, seule- 

 ment par 150 soldats indios, de Manille ou du pays. 

 Mais ses forts sont mal entretenus et désarmés , et 

 dans cet état il serait très-facile de la prendre. La 

 nature a protégé ces côtes d'une chaîne de récifs qui 

 empêche de débarquer ailleurs que* sur quelques 

 points qui seraient faciles à défendre si on le voulait. 

 L'Espagne semble se reposer aujourd'hui pour la 

 conservation de ces îles, sur l'inutilité dont elles se- 

 raient pour toute autre puissance , en raison de leur 

 grand éloignement de l'Europe. Nulle colonie, en 

 effet , n'est plus éloignée qu'elle , et il faut supposer 

 que personne ne voudrait se charger gratuitement 

 d'un pareil fardeau. Les liens de fraternité et d'habi- 

 tudes qui unissent les indigènes à l'Espagne, lui en 

 rendent la possession très-peu onéreuse, surtout dans 

 l'état actuel, où Manille subvient à son entretien. » 



Les îles Mariannes sont souvent ébranlées par des 

 tremblements de terre, et en outre elles sont ex- 

 posées à des ouragans terribles qui dévastent leur 

 sol et désolent les habitants. Après Gouaham, la seule 



