1839. 

 Janvier. 



206 VOYAGE 



Vers le centre de l'île, nous aperçûmes un vaste 

 enfoncement, que M. Dumoulin croit être l'embou- 

 chure d'un canal qui diviserait la terre en deux îles. 

 Une coupée qui nous parut saine , mais fort étroite, 

 pourrait être l'entrée d'un port excellent. Ce qu'il y 

 a de certain, c'est qu'une flotte nombreuse de piro- 

 gues se détacha de ce fond pour venir nous visiter; 

 mais bien que j'aie mis en panne pour leur faciliter 

 notre approche, une seule, montée par cinq hommes, 

 dont un vieillard à longue barbe , vint assez près de 

 nous pour pouvoir nous parler. 



Ces embarcations sont semblables à celles que 

 nous avons vues dans les Carolines, elles sont montées 

 généralement par six à dix hommes ; cependant plu- 

 sieurs portent jusqu'à vingt naturels. Elles vien- 

 nent circuler autour de nos navires, mais sans rien 

 apporter ; elles paraissent même peu se soucier de 

 communiquer avec nous. Ce fait confirme ce que 

 l'on m'a dit à Gouaham, sur les attaques dont ces 

 insulaires se sont souvent rendus coupables , et je ne 

 conserve aucun doute que ce ne soit la crainte que 

 nous ne venions exercer des représailles qui éloigne ce 

 peuple que dix ans auparavant j'avais trouvé si con- 

 fiant. 



Tout ce que nous apprîmes de ces sauvages, fut que 

 leur île s'appelait Gouap ou Ouap, mais ils ne pro- 

 noncèrent jamais Yap, comme on l'a avancé. Quel- 

 ques-uns d'entre eux répétaient aussi le mot Carolines 

 en mauvais espagnol : ils le tenaient sans doute des 

 habitants de ces îles qui , chaque année , visitent les 



