DANS L'OCEÀNIE. 209 



d'une barque qui a fait naufrage sur ces îles il y a j™^ 

 environ onze mois. 



Ce pauvre diable , d'abord tout tremblant , et cher- 

 chant surtout à éviter les regards des Carolins qui 

 nous entourent, est bientôt rassuré lorsque je lui 

 promets de le conserver à bord, ainsi qu'un de 

 ses camarades qu'il me présente ; il m'apprend que 

 sept hommes formaient l'équipage de son bateau. Le 

 vent les emporta loin des terres , et au bout de cinq 

 jours ils furent forcés d'aborder sur les îles Pelew, 

 où les habitants massacrèrent le capitaine et firent 

 les autres esclaves. En montant sur nos navires 

 ces deux Malais espéraient recouvrer leur liberté , 

 et ma réponse était attendue avec une anxiété 

 d'autant plus grande, qu'ils devaient s'attendre 

 à tout , de la part de leurs maîtres irrités , qui 

 ne leur auraient pas pardonné cette tentative d'é- 

 vasion. 



En effet , ce malheureux m'avait à peine présenté 

 sa requête , qu'un naturel de mauvaise mine s'ap- 

 proche de mes deux protégés et leur ordonne de s'em- 

 barquer ; puis , lorsqu'il apprend que leur intention 

 est de rester à bord pour regagner leur patrie , c'est 

 la menace à la bouche qu'il renouvelle l'ordre de 

 retourner immédiatement dans la pirogue. Mais 

 cette fois pour toute réponse, je fais évacuer le navire, 

 trois ou quatre vigoureux marins le saisissent et 

 le rejettent dans sa pirogue, très-désappointé de 

 l'abandon de ses esclaves. Puis les corvettes re- 

 prennent leur route et laissent bientôt derrière 



