DANS L'OCÉANIE. 223 



telots jouissent à bord d'un repos absolu. Bientôt nos j^?; r 

 corvettes sont visitées par de nombreux industriels 

 qui apportent un grand nombre d'oiseaux de pa- 

 radis. Ces parures que les Malais vont exclusive- 

 ment acheter aux naturels de la Papouasie, étaient 

 jadis assez recherchées en Europe, pour donner lieu à 

 un commerce assez étendu dont Ternate 'était presque 

 l'entrepôt. Mais depuis longtemps il n'était pas venu 

 dans la colonie de navire européen qui voulût de 

 cette marchandise, et les naturels avaient hâte de s'en 

 débarrasser. Aussi après les avoir offerts aux officiers 

 qu'ils rencontraient à terre, ils se hâtèrent de les 

 apporter à bord où ils en espéraient un meilleur 

 prix. Je ne crois pas exagérer en disant que plus de 

 400 de ces oiseaux trouvèrent leur placement parmi 

 nos équipages au prix moyen de cinq francs la 

 pièce. 



Du reste les marchés toujours bien débattus entre 

 nos matelots qui désiraient vivement posséder ces 

 parures et les Malais, vinrent faire un peu diversion 

 à la vie monotone du bord qu'une attaque de goutte 

 ne me permettait point de quitter. Cependant la 

 terre était si près, son aspect était si riant, il y 

 avait tant de luxe et de propreté dans ces lignes de 

 maisons assises le long de la mer, qu'à six heures je 

 me suis décidé à descendre à terre pour aller faire ma 

 visite au résident. 



Un joli débarcadère entièrement construit en joncs 

 vient se prolonger jusques à l'accore du récif qui 

 s'étend à 500 mètres environ du rivage, puis on 



