DANS L'OCÉANIE. 233 



tout sonore et sans cohésion ; j'en détachai facilement jJnvfeV. 

 une grosse leacostine compacte qui saillait à sa sur- 

 face près du précipice ; je la poussai dans le gouffre, et 

 nous l'entendîmes pendant trente secondes au moins 

 frapper le roc , faire d'immenses bonds d'un côté de 

 la coulée à l'autre ; nous ne cessâmes d'entendre qu'en 

 nous éloignant : nous frissonnions d'horreur devant 

 cet abîme sans fond que figuraient à nos imaginations 

 frappées ce bruit incessant, ces sourds retentisse- 

 ments grondant toujours au loin. Notre élévation au- - 

 dessus de la surface de la mer était de six cent qua- 

 rante toises. Cette cime du volcan de Ternaté tardera 

 probablement peu à s'écrouler du côté du nord ; il ne 

 faudra pour cela qu'une forte explosion du cratère. 



»La nuit s'approchait, déjà le soleil était couché 

 pour les habitants de nos corvettes et pour ceux de 

 la ville ; les mille échos de la montagne nous avaient 

 transmis les coups de canon de retraite ; la vallée se 

 voilait de sombres brouillards ; l'extrémité des mon- 

 tagnes de Gilolo et de Tidor restait seule illuminée 

 d'une lumière de pourpre, mais à chaque instant s'é- 

 teignaient ces grands flambeaux de deuil. 



» Je manifestai l'intention de coucher sur la monta- 

 gne , parce que le retour me paraissait trop pénible , 

 même à la clarté de nos torches, à travers les dé- 

 tours d'une forêt où il fallait franchir une innombra- 

 ble quantité de pointes escarpées : mais nos guides 

 parurent très-effrayés de ce projet ; ils nous firent 

 comprendre, en nous montrant les faibles plantes 

 qui nous entouraient, qu'elles avaient été récemment 



