DANS L'OCEANIE. 241 



avaient une robe d'indienne faite à l'européenne , Ja ^; 

 mais dont la taille était placée au milieu des reins , 

 deux bandes légères imitaient untablierfenduendeux ; 

 un diadème , un hausse-col et une ceinture en chry- 

 socale complétaient leur bizarre costume. Enfin, une 

 écharpe bleue et un éventail jouaient un grand rôle 

 dans leur toilette comme dans la danse qu'elles al- 

 laient exécuter. Elles entonnèrent un chant lent , mo- 

 notone et nasillard, qui joint aux deux tambours et 

 au hautbois composant l'orchestre, produisait une 

 musique détestable. Après avoir fait quelques tours 

 sur elles-mêmes , elles se retirèrent à pas lents de la 

 même manière qu'elles étaient entrées. Toutes ces 

 femmes étaient laides ; leurs pieds nus faisaient mal 

 à voir; ainsi rien ne vint jeter quelque intérêt sur 

 cette pantomime. 



Après elles , parurent sur la scène treize enfants de 

 l'âge de cinq à vingt ans. La musique militaire du 

 sultan était venue accroître l'orchestre ; aussi il y avait 

 de quoi faire saigner nos oreilles. Bientôt, après avoir 

 fait leur salut au sultan , les danseurs , armés chacun 

 d'un sabre en bois, et coiffés d'un chapeau à trois 

 cornes, orné d'oiseaux de paradis, se mirent à exé- 

 cuter une danse espagnole avec une rapidité et une 

 précision admirables : ils figuraient des passes , con- 

 tre-passes , des combats particuliers ou des engage- 

 ments avec une dextérité remarquable. Nous admi- 

 rions surtout un pauvre petit enfant à peine âgé de 

 cinq ans , qui disparaissait sous son large chapeau à 

 trois pans. Ce jeu nous amusa beaucoup; le sultan 

 v. 16 



