DANS L'OCÈANÏE. 253 



elle seule faisait les prix d'achat et de vente des épices, Fé y^ 

 qui ne pouvaient passer en Europe que sur ses vaisseaux 

 ni être versées dans d'autres magasins que les siens. 

 Aucune marchandise d'Europe ne pouvait être im- 

 portée dans ces colonies que par la même voie. Le 

 commerce des Moluques était rigoureusement inter- • 

 dit à toutes les nations , même aux marchands hollan- 

 dais qui n'appartenaient pas à la société privilégiée. 

 Cet état de choses, tout absurde qu'il paraisse aux 

 économistes de nos jours , n'en existe pas moins en 

 ce moment , malgré les modifications introduites dans 

 les statuts de la nouvelle compagnie ; le monopole est 

 déguisé sous de nouvelles formes , moins rigoureuses 

 pour le commerce hollandais , mais il pèse encore de 

 tout son poids sur les îles Moluques. 



» La nouvelle société a pris le titre de Compagnie 

 royale; elle mérite d'autant mieux cette dénomina- 

 tion , que le roi Guillaume est regardé comme le 

 principal actionnaire. Je* crois même que les troupes 

 et les vaisseaux employés à la défense de ces colo- 

 nies sont à la charge de l'État, qui doit prélever en 

 retour une certaine part sur les bénéfices. La com- 

 pagnie est obligée de fréter, pour son commerce, les 

 navires des particuliers, ce qui du moins admet une 

 certaine concurrence. Les indigènes n'ont pas été 

 tout à fait exclus du commerce de l'Inde dans l'Inde. 

 Leurs bateaux peuvent, sous pavillon hollandais et 

 sous certaines conditions, servir au transport des 

 marchandises d'une île à l'autre. 



» Mais les indigènes ne peuvent pas plus que par 



