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sieurs piquets plantés en carré long et recouverts de nattes pour 

 abriter l'intérieur. Un grand feu brûlait à coté, et dans cette 

 case, dont nous venions de voirie propriétaire s'enfuir à notre 

 approche , nous trouvâmes un arc , quelques paniers grossière- 

 ment tressés et un reste de provisions. Chacun de nous respecta 

 cet intérieur abandonné , et , après avoir examiné chaque objet 

 pour voir si par hasard on ne découvrirait pas quelques débris 

 européens, chaque chose fut remise à sa place. Cette cabane 

 était placée dans un rond point qui n'avait pas encore été envahi 

 par la végétation active du pays, et elle servait sans doute de 

 résidence à quelque pauvre famille de pêcheur , car l'on remar- 

 qua sur la grève voisine deux petites pirogues assez mal travail- 

 lées, dont les extrémités étaient noircies par la fumée du bois 

 résineux que ces peuples allument pour attirer le poisson à la 

 surface de la mer. 



Un peu plus loin , après avoir longé un étroit sentier , le ha- 

 sard me conduisit dans un grand esp ce à peu près rond, et ja- 

 lonné , ça et là , par des troncs d'arbres brûlés. Il y avait là une 

 seconde cabane , mais elle était encore plus pitoyable que la pre- 

 mière ; c'était tout simplement un mauvais toit en feuilles de 

 cocotiers, soutenu par quatre pieux ; deux grandes plates-bandes 

 de taro , assez mal entretenues d'ailleurs , me firent penser que 

 cette case était plutôt un abri momentané qu'une habitation 

 pour le cultivateur ou le propriétaire des deux champs que je 

 voyais devant moi. Ce qui me fit le plus de plaisir dans tout cela, 

 fut la trouvaille de quelques cocotiers élancés qui balançaient 

 leurs têtes sur la lisière de la forêt. Grâce à l'agilité d'un de nos 

 marins je pus ctancher ma soif, mais le pauvre diable , en des- 

 cendant, paya cher sa complaisance; les fourmis l'avaient en- 

 vahi , et , pour s'en débarrasser, il fut obligé daller se jeter à la 

 mer , qui heureusement n'était pas loin. 



En explorant les environs, chacun de nous aperçut quelques 



