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raux. Le fond est vaseux ; il varie de cinq à neuf brasses au mi- 

 lieu du chenal. Partout le mouillage y serait excellent, seulement 

 les communications seraient difficiles av~ec la terre. Peut-être 

 même ce passage est-il malsain, car les miasmes qui s'exhalent des 

 végétaux pourrissant dans les eaux , doivent vicier l'air et con- 

 tribuer à rendre le séjour dans cet endroit tout à fait dangereux. 

 Nulle part nous n'y avons vu de traces de culture ; aucun coco- 

 tier n'élève sa tête au milieu des mangliers; la côte de l'île Saint- 

 Georges paraît déserte et celle de l'île Isabelle ne possède que deux 

 villages à chacune des pointes de ce canal, qui a près de deux 

 lieues de long, ce qui semblerait indiquer que ces grandes terres 

 sont bien peu habitées. 



Les oiseaux, surtout les perroquets, sont nombreux dans ce ca- 

 nal; dans la soirée nous avons aperçu d'innombrables troupes de 

 roussettes vampires très-grandes et dont le vol était remarquable. 

 On eût dit qu'elles planaient comme des oiseaux de proie. En ac- 

 costantsur une pointe de l'île Isabelle pour en fixer la position, 

 on tira sur une iguane d'une longueur de près d'un mètre. 



Le terrain de ces îles est formé par un conglomérat très-dur. 

 On y voit beaucoup de sable, des coraux, et une terre rouge et 

 ferrugineuse, qui présente tous les caractères volcaniques. La 

 végétation y est admirable,- j'ai remarqué sur la petite île du 

 Passage un arbre qui 's'élevait parfaitement droit et qui eût été 

 assez grand et assez gros pour faire un bas-mât de vaisseau d'une 

 seule pièce. D'immenses lianes descendaient des branches les plus* 

 élevées , sur un sol couvert de coquilles terrestres et de grosses 

 fourmis rouges , dont la piqûre est douloureuse. 



(M. F'incendon-Dumoulin.) 



