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ture de pros, et dans diverses directions les terres accidentées 

 des diverses îles du groupe ; c'était un tableau charmant, plein 

 de vie et d'intérêt ; une de ces scènes dont le souvenir reste em- 

 preint dans la mémoire pendant de longues années. 



La végétation de l'île Périadik ne trahissait aucune trace de 

 culture. La nature en faisait tous les frais ; des arbres à pain dis- 

 séminés et rabougris , des cocotiers , des bananiers en assez grand 

 nombre , étaient les seuls végétaux nourriciers que nous aper- 

 çûmes au milieu d'arbres clairsemés, atteignant quelquefois 

 d'assez grandes dimensions , quoiqu'en général ils m'aient paru 

 plutôt dépourvus de vigueur. 



Peut-être cet état était-il dû à un manque d'eau ; car nous 

 n'eûmes pas occasion de remarquer le moindre filet d'eau cou- 

 rante sur notre route, et en même temps, des amoncellements 

 de pierres , amassées dans l'intention évidente de construire une 

 espèce de réservoir, nous firent penser qu'il n'existait pas de 

 ruisseau sur l'île et que l'eau pluviale était la seule qui pût sub- 

 venir aux besoins des habitants. 



Des cases en général assez grandes , mais basses à l'entrée , 

 servaient sur le rivage à remiser les pirogues ; sur la hauteur 

 leurs dimensions étaient moindres; nous ne pûmes visiter que 

 l'intérieur de deux ou trois de ces édifices à cause de l'effroi que 

 notre présence semblait inspirer aux femmes, et ne voulant 

 pas augmenter leurs appréhensions nous nous abstînmes de nous, 

 approcher de leurs demeures. Souvent Otokoï nous faisait 

 signe de l'attendre quelques instants , puis il s'éloignait et allait 

 faire admirer son costume au beau sexe rassemblé dans les 

 environs. Plusieurs fois nous l'entendîmes dire qu'il s'appelait 

 désormais Marescot et que c'était Otokoï qui lui avait fait ces 

 riches présents. Fréquemment aussi , nous entendîmes des 

 conversations à distance s'établir entre les femmes cachées der- 

 rière le feuillage des arbres, et quelquefois le bruit d'une 



