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branche indiscrète dirigea notre regard vers la cachette des 

 beautés de Périadik-, dont nous apercevions la peau jaune et 

 luisante glisser entre les feuilles des fourrés, ou bien une phy- 

 sionomie curieuse s'incliner vers nous entre les branches des ba- 

 naniers. Les nombreux discours de notre tayo finirent natu- 

 rellement par nous rendre moins redoutables aux yeux de la 

 population féminine, et avant même d'arriver à la demeure 

 d'Otokoï, elle n'était déjà plus aussi effarouchée. 



Nous avions fait un long circuit pour atteindre cette case si- 

 tuée au bord de la mer , à l'ombre d'un groupe d'arbres plus 

 Verdoyants et plus grands que partout ailleurs. Tout autour d'elle 

 d'immenses tiges de taro couvraient le sol, sans ordre et sans cul- 

 ture ; ces végétaux avaient atteint dans ce lieu un développe- 

 ment que nous n'avions vu nulle part encore ; la plupart des sa- 

 gaies des indigènes sont faites avec leur tige moelleuse et fort 

 légère. Dans l'intérieur de la case cinq ou six hommes déjà 

 avancés en âge nous reçurent très-bien , et sur notre demande 

 envoyèrent cueillir des cocos. Plusieurs femmes qui s'étaient 

 d'abord enfuies , revinrent petit à petit ; cependant maigre tous 

 nos efforts pour leur persuader que nous n'avions aucune mau- 

 vaise intention , elles ne paraissaient pas entièrement rassurées à 

 cet égard ; toutes les fois que nous nous levions , elles se sauvaient 

 en courant , et ce n'est qu'avec beaucoup d'hésitation , qu'elles 

 vinrent à la fin recevoir de nos mains divers cadeaux qui de- 

 vaient les tenter considérablement. 



Toutes ces femmes étaient petites , laides et disgracieuses ; 

 comme les hommes elles avaient le corps barbouillé d'un enduit 

 jaunâtre et gras, et des rouleaux de bois jaune remplissaient les 

 énormes trous du lobe inférieur de leurs oreilles ; une pièce d'é- 

 toffe roulée autour du corps formait leur unique vêtement, elle 

 s'arrêtait ordinairement à la ceinture, quelquefois aussi, mais 

 rarement, elle montait plus haut. 



