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lances légères peintes en rdUgc et armées à leur extrémité d'une 

 arête de raie. La blessure de cette dernière arme doit entraîner 

 de graves résultats, car la pointe barbelée doit être d'une ex- 

 traction difficile , surtout si elle se brise dans la plaie, ce qui est 

 presque inévitable. Nous vîmes aussi des casse-têtes en bois dur, 

 à double tête et d'une longueur de deux mètres environ, mais ces 

 instruments étaient rares ; en revanche un bâton de moindre 

 longueur , à deux bouts aussi , et assez gros , abondait dans les 

 mains des indigènes. Ce bâton nous parut être plutôt un bâton 

 de cérémonie qu'une arme ; Otokoï et Ikevet confirmèrent cette 

 opinion en nous montrant la manière de s'en servir. Ils prirent 

 le bâton par le milieu et frappèrent celui de leur vis-à-vis plus 

 ou moins vite et en cadence. 11 est possible cependant que cet 

 instrument, arme redoutable dans les mains d'un bâtoniste 

 exercé , soit aussi employé dans ces îles comme moyen de dé- 

 fense. 



En arrivant sur la plage nous rencontrâmes encore quelques 

 tamols dont les demandes incessantes nous débarrassèrent du 

 reste de nos objets d'échange. Nous avions rencontré très- 

 peu d'hommes dans notre course ; sans doute nos corvettes les 

 avaient tous attirés, tandis que les vieillards et les infirmes 

 étaient restés seuls gardiens de l'île ; aussi nous ne ruines pas 

 trop étonnés du spectacle dégoûtant qui s'offrit à nos yeux au 

 moment de nous embarquer. La population, réunie sur ce point, 

 nous montra des vieillards d'une laideur hideuse , qui couverts 

 d'affreuses rides, paraissaient décrépits avant l'âge. A cet aspect 

 déjà repoussant se joignaient les traces de la lèpre , de l'éléphan- 

 tiasis , des ulcères horribles , des cicatrices à peine fermées ; il y 

 avait de quoi épouvanter l'œil même d'un médecin. En gé- 

 néral , cependant, les hommes jeunes ont des formes gra- 

 cieuses et pleines ; souvent leur coiffure , la rotondité de leurs 

 membres , nous avait fait douter de leur sexe ; malheureusement 



