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ils n'étaient pas exempts non plus des maladies qui affligeaient 

 les vieillards. Elles semblaient être attachées à la race ou au ré- 

 gime diététique de ces insulaires. 



La pirogue d'Ikevet croisa la nôtre en route ; il s'appro- 

 cha de nous , et comme le vent était faible , il nous proposa 

 de pagaier pour rejoindre plus promptement le navire, et nous 

 présenta plusieurs poissons, fruit de sa pêche; nous accep- 

 tâmes les deux offres , dont il avait eu soin de réclamer 

 le prix à l'avance ; pour le satisfaire je fus obligé de me dé- 

 pouiller d'une portion de mes vêtements ; l'avidité de mon tayo 

 ne m'étonna pas ; chez tous les peuples sauvages la générosité est 

 chose rare ; elle s'exerce rarement sans espoir de retour ; cette 

 conduite est d'ailleurs toute naturelle chez des hommes qui pos- 

 sèdent si peu vis-à-vis des Européens qui ont tant de richesses! 

 Un pauvre fait bien rarement des cadeaux désintéressés à un 

 homme opulent. 



Le déclin du jour s'approchait à grands pas, l'ombre couvrait 

 déjà les voiles despros regagnant leurs pénates, et la nuit était 

 faite lorsque nous atteignîmes l'échelle de Y Astrolabe. 



Le 26 décembre, n'ayant pas encore visité la grande îleRouk, 

 je profitai de la bonne volonté d'un habitant de cette' île pour 

 m'y rendre dans sa pirogue. MM. Lafond, Ducorps et Than- 

 naron , avaient aussi pris cette route , et quoique destinés à dé- 

 barquer sur des points différents nous nous proposions de nous 

 rejoindre sur l'île dans la soirée. 



Depuis longtemps déjà j'aurais atteint le rivage s'il n'avait 

 pris à mes conducteurs fantaisie de pêcher leur souper avant de 

 prendre terre. Ils avaient déjà adapté les hameçons que nous 

 leur avions donnés , au bout de leurs lignes, et s'en servaient 

 avec succès ; ils les amorçaient avec de la chair de limaçons , et 

 pour conduire leur ligne au fond , ils y fixaient des morceaux de 

 corail dont ils avaient fait provision, de manière à pouvoir les 



