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d'accéder à leurs offres ; j'entrai donc dans le canal que je de- 

 vais explorer : toutes les pirogues me quittèrent, excepté trois 

 d'entre elles qui se mirent au vent et ne naviguèrent dès lors 

 qu'à une grande distance de nous. Aussitôt d'une pointe avancée 

 de l'île Rouk déboucha une flotte de pirogues toutes à la pagaie. 

 Nous longions d'assez près la côte nord de l'île , et sur tous les 

 arbustes de la plage se pendirent en grappes une foule de sau- 

 vages attirés par la curiosité. Ce spectacle nous plaisait infini- 

 ment, et peu après, quand nous nous trouvâmes au milieu des 

 pirogues qui nous avaient rallié , nous fîmes aux sauvages qui 

 les montaient mille signes, et je tâchai moi-même de leur faire 

 comprendre que dans peu j'irais à terre pour y manger. Tous 

 parurent contents, et dès lors nous accompagnèrent. 



Sur les neuf heures du matin , nous arrivâmes toujours es- 

 cortés le long d'un énorme récif de corail qui , obstruant tout à 

 fait notre route, paraissait se joindre à l'île Doublon et nous em- 

 pêcher de passer ; je fis alors amener notre voile , et , faisant ar- 

 mer les avirons , je remontai le long de cette barrière pour y 

 chercher une passe. Sur le récif il y avait fort peu d'eau , car 

 nos avirons touchaient à chaque instant. Tout occupé de mon 

 affaire je ne faisais aucune attention aux sauvages 7 quand tout à 

 coup une grêle d'oranges vertes , lancées avec force , vint nous 

 surprendre et atteindre nos matelots occupés de leurs avirons. 

 Grande fut notre surprise. Nous n'y attachâmes pourtant aucune 

 importance. Qui , en effet , eût pu se figurer qu'une volée d'o- 

 range pût être une attaque sérieuse. Nous nous contentâmes de 

 jeter à l'eau ces projectiles inoffensifs , montrant cependant un 

 air fâché aux sauvages pour leur faire comprendre que cette plai- 

 santerie n'était point de notre goût ; mais leur intention à eux 

 n'était point de plaisanter, et après les oranges ils nous envoyèrent 

 des sagaies et des lances dont plusieurs se plantèrent dans le bord 

 du canot, et dont une vint effleurer la tête de M. Dumoulin 



