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tourner et dire au commandant : vingt pirogues m'ont em- 

 pêché de passer et je suis revenu 1 . Cependant les pirogues nous 

 entouraient de nouveau; un chef monté sur une pirogue con- 

 duite par vingt hommes me faisait signe d'aller à lui , et quand 

 il se fut approché à portée de pistolet, tous ses hommes, et lui- 

 même, s'armèrent de pierres et de zagaies et se disposèrent à une 

 nouvelle attaque. D'un autre côté, le chef le plus turbulent 

 gambadait de plus belle brandissant une lance. Je fus donc forcé 

 de repousser ces misérables ; puisqu'ils ne voulaient point nous 

 laisser passer ; il m'était dès lors impossible d'agir autrement. 

 M. Dumoulin et moi commençâmes le feu sur le chef qui depuis 

 si longtemps nous provoquait, et l'espingole fut tirée au milieu 

 d'un groupe de pirogues. Cette décharge suffit d'abord : tous 

 les assaillants effrayés se jetèrent à l'eau, et s'abritèrent sous 

 leurs pirogues du côté opposé au canot. Je fis aussitôt cesser le 

 feu; alors ils remontèrent dans leurs pirogues , et , faisant force 

 de rames, se dirigèrent sur le récif, où ils se réunirent de 

 nouveau pour barrer encore ma route : nous étions en ce mo- 

 ment fort éloignés d'eux ; je fis tirer un coup d'espingole , qui 

 malheureusement trop bien ajusté tomba au milieu de leurs pi- 

 rogues. Ce fut alors une déroute générale, les barques, halées 

 à terre , disparurent ; toute la côte , garnie d'une foule innom- 

 brable , se dégarnit. Au bruit et aux cris succéda le silence le 

 plus profond. Il ne restait de cette flottille qu'une pirogue pro- 

 bablement touchée par nos balles , car elle paraissait cassée en 

 plusieurs endroits et n'était dirigée que par trois hommes. 

 J'aurais pu m'en emparer, mais j'aimai mieux laisser ces mal- 

 heureux rejoindre leurs pénates. Nous pûmes dès lors continuer et 

 terminer nos travaux; rien ne s'opposa plus à notre marche. 



Cette leçon servira-t-elle à ces insulaires, ou sera-t-elle 

 fatale à quelque navigateur qui se fiera imprudemment à leur 

 mine douce et trompeuse ? Il est très-pénible sans doute d'avoir 



