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à tirer des coups de fusil sur de malheureux sauvages , mais 

 lorsque ces sauvages vous y contraignent, le salut commun 

 exige une fatale répression. Il m'était impossible , dans cette 

 affaire , de reculer ; tout ce que j'ai pu faire , a été de retarder le 

 moment autant que possible; j'ai patienté longtemps, mais 

 enfin il fallait remplir 'ma mission. Il est malheureux que j'aie 

 été forcé de le faire en employant la force. J'aime à espérer que 

 la leçon sera profitable du moins. Par leur attitude , ces sau- 

 vages ont paru ne pas connaître les effets des armes à feu ; avertis 

 maintenant , . ils n'attaqueront plus les hommes qu'ils verront 

 porteurs d'armes semblables , et il est rare qu'on aille à terre 

 dans ces contrées peu connues sans être convenablement armé. 



Quand je vis que la chose se gâtait et qu'il faudrait en venir 

 aux voies de fait, j'avais fait signe de la main aux trois pirogues 

 de l'ile Chamisso de s'éloigner des autres pirogues. Elles me com- 

 prirent parfaitement et se tinrent tout le temps à distance du lieu 

 de l'action. Quelles pouvaient être les pensées de ces hommes? 

 Avaient-ils l'intention de se joindre aux autres si la chance nous 

 eût été contraire, ou étaient-ils réellement ennemis de cette 

 peuplade, comme ils nous l'ont affirmé plus tard? Quoi qu'il 

 en soit , les naturels de Chamisso se conduisirent fort bien dans 

 cette circonstance , et quand leurs signes précédents, nous revin- 

 rent à la mémoire , il nous parut évident qu'ils avaient voulu 

 nous empêcher de pénétrer dans ce canal; ils connaissaient 

 donc le caractère des nouveaux hommes que nous allions voir. 

 Il y a donc dans ce* petit archipel des castes plus ou moins tran- 

 quilles, opprimées ou opprimant. Qui nous dira jamais l'histoire 

 vraie de ces peuplades? Les faits recueillis jusqu'à ce jour ne 

 donnent rien encore. 



En retournant à bord, j'aperçus sur la plage méridionale de 

 l'île inhospitalière plusieurs de nos camarades qui, ignorant l'é- 

 vénement, se promenaient paisiblement. Je changeai de route 



