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nous en détourner en nous répétant à tue-tête le mot farak, 

 qui semble être chez eux l'équivalent de tabou. Ne voulant 

 pas les contrarier, je me contentai de visiter les cases qui se 

 trouvaient à la pointe N. E. Là je fus accueilli avec la plus 

 grande bienveillance par une douzaine d'indigènes, qui étaient 

 réunis sous un grand hangar à pirogues, à côté duquel se trou- 

 vaient cinq ou six petites habitations bien inférieures à celles de 

 Vavao et de Samoa. L'architecture de celles-ci était de la der- 

 nière simplicité. La toiture en feuilles de vaquois, très-basse, re- 

 posait sur des pieux plantés en terre, de la hauteur de cinq pieds 

 environ. L'intérieur était divisé en plusieurs compartiments par 

 des nattes, et chacun d'eux contenait un lit élevé d'environ deux 

 pieds au-dessus du sol , reposant sur des estrades et surmonté 

 d'une natte fine suspendue par une ceinture en forme de ciel de 

 lit. Cette espèce de tenture est sans doute destinée à les préserver 

 de l'eau pendant le temps du sommeil. L'extérieur de cette cou- 

 che était fermé par des nattes grossières et des panneaux mobiles 

 faits avec des branches de cocotier dont les feuilles étaient entre- 

 lacées. Tout cela était on ne peut plus malpropre et ne ressemblait 

 en rien au tableau brillant tracé par Morrel. A en juger par la 

 différence des soins apportés à la construction des hangars à pi- 

 rogues et à l'entretien de la toiture, ces édifices étaient pour les 

 naturels des objets du plus grand prix et qu'ils tenaient le plus à 

 conserver. 



A peine me trbuvai-je au milieu du groupe dont j'ai parle 

 plus haut , que tous firent cercle autour de moi et manifestèrent 

 le plus grand étonnement de voir une différence entre la couleur 

 de mes bras et celle de ma figure et de mes mains hâlées par le 

 soleil ; je devins pour eux l'objet d'une curiosité souvent fort 

 importune. Un Européen couvert d'habits, à peau blanche, était- 

 presque un phénomène aux yeux de ces hommes nus , de cou- 

 leur cuivrée et habitués à se teindre la peau. Je crus un instant 



