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cher. Force nous fut donc de descendre de nos montures et de 

 commencer l'escalade. Rien dans cet entonnoir ne nous abritait 

 des rayons d'un soleil brûlant ; pas un souffle de vent n'arrivait 

 jusqu'à nous, et ce fut avec une rare satisfaction que nous nous 

 vîmes à la fin de ce sentier raboteux. Mais chaque peine mérite 

 une récompense, et la nature se chargea de nous donner une 

 ample compensation. Jamais , en effet, spectacle plus ravissant 

 n'avait frappé nos regards. À notre gauche se trouvait le gouffre 

 d'où nous sortions , d'une aridité désolante dans la partie que 

 nous avions traversée, mais s'agrandissant à sa base et se termi- 

 nant en un vallon où se croisaient des milliers d'arbres de toute 

 espèce dominés par la tête élégante du cocotier. Devant nous , 

 à nos pieds, la mer et son vaste horizon, la plage à peine visible, 

 les caps , les îles , les promontoires qui la découpent ; plus au 

 large la ceinture argentée des brisants qui défendent l'approche 

 des côtes, à notre droite de profonds ravins , de frais vallons où 

 l'on apercevait quelques portions de la route que nous avions 

 à parcourir. Derrière nous enfin, se trouvait une plaine vaste 

 couverte de gras pâturages, quelques marais, remplis de roseaux, 

 demeures favorites des cerfs ; cette plaine est adossée à quelques 

 mornes plus élevés qui, de chaînes en chaînes, de sommets en 

 sommets, se joignaient aux montagnes de l'intérieur , dont quel- 

 ques-unes se perdaient dans l'azur des cieux. 



Nous nous étions arrêtés pour contempler ce magique tableau, 

 quand notre bœuf, fort peu amateur des belles scènes de la na- 

 ture, rompit son lien et partit au galop à travers le ravin que nous 

 avions franchi si péniblement. Nous le croyions perdu , lorsque 

 notre guide se mit à courir après lui , et après une petite demi- 

 heure nous le vîmes arriver ramenant le bœuf fugitif . Nous conti- 

 nuâmes alors notre route qui, après avoir traversé encore quel- 

 ques ravins et quelques mornes assez escarpés, aboutissait à la mer 

 dont elle n'était séparée que par une haie d'arbres qui l'abritaient 



