NOTES. 339 



Note 15, page 203. 



Jadis le gouverneur des Mariannes n'était pas payé par la mé- 

 tropole , mais il avait le monopole du commerce , qui lui assurait 

 de grands profits en pressurant les habitants. Aujourd'hui une 

 constitution fondée sur de plus sages principes a remplacé ce ré- 

 gime arbitraire. Tous les chefs sont payés par la métropole et il ne 

 leur est plus permis de faire le commerce ou de s'enrichir aux 

 dépens des indigènes ; les prêtres mêmes qui ont conservé le 

 droit de faire le commerce, ne peuvent faire travailler les habi- 

 tants qu'en leur payant un salaire fixé par les règlements. Enfin 

 une certaine quantité de terres ont été allouées à chaque famille 

 suivant ses besoins , mais ces terres sont retirées à ceux qui n'en 

 tirent pas le parti convenable. Le sol de l'île est fertile , mais 

 l'indolence de la population est si grande qu'elle ne cultive que 

 les portions strictement nécessaires à sa nourriture ou pour faire 

 un petit nombre d'échanges avec les navires qui viennent la visi- 

 ter. Si les habitants voulaient s'adonner à l'agriculture , ils en 

 retireraient des résultats magnifiques. En un mot, on peut vivre 

 très-bien à Gouaham ; le riz , l'arrow-root , l'igname , le maïs y 

 viennent à profusion. Les Mariannais pilent le riz et le maïs 

 dans des bassins en pierre et en bois , ainsi qu'un fruit particu- 

 lier dont le nom m'échappe , et de toutes ces fécules ils compo- 

 sent une pâte qu'ils cuisent sous la cendre et qui leur sert de pain. 

 On retire aussi du riz , des cocos ou du suc d'un palmier , une 

 eau-de-vie pure, limpide et d'un goût agréable. L'île possède 

 plusieurs distilleries de ce genre. 



Les forêts sont peuplées de cerfs introduits par les Espagnols 

 dans l'origine de la colonie; ces animaux ont tellement multi- 

 plié qu'on en tue annuellement de mille à douze cents ; leur 

 chair est à la portée de presque toutes les classes de la population. 

 Les bêtes à cornes y sont communes , quelques troupeaux vi- 



