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à des observations astronomiques et aux dépenses qu'elles né- 

 cessitent. 



On se plaignait beaucoup à Ternate des restrictions imposées 

 au commerce , et de la cherté de toutes les denrées d'Europe, 

 qu'on attribuait aux privilèges étendus de la société de com- 

 merce des Pays-bas. Depuis que cette espèce de monopole a été 

 établie dans les Moluques , les bâtiments frétés par cette société 

 peuvent seuls y venir commercer ; tous les produits sont acca- 

 parés par ses agents , et les denrées de première nécessité pour 

 les Européens s'y maintiennent à un prix élevé et souvent man- 

 quent tout à fait. Le commerce de cette île qui ne produit guère 

 que ce qui est nécessaire à la subsistance des habitants a toujours 

 été très-borné. N'ayant d'ailleurs aucune production particu- 

 lière comme les autres îles du sud, Ternate n'exporte aujour- 

 d'hui qu'un peu de cacao , dont la culture a été nouvellement 

 introduite. Elle est aussi onéreuse au gouvernement des Indes , 

 qui ne tient à cette possession qu'à cause de son importance poli- 

 tique. Son port est fermé à tous les navires étrangers , excepté 

 les bâtiments baleiniers qui ont la faculté d'y relâcher pour y 

 prendre des rafraîchissements et qui sont autorisés en outre à 

 débarquer , en payant un léger droit , des marchandises pour 

 une valeur égale à celle nécessaire pour acquitter leurs dépenses. 

 Si le gouvernement hollandais, si éminemment partisan du sys- 

 tème restrictif de la liberté du commerce , a accordé à ceux-ci 

 cette franchise , c'est sans doute parce qu'il savait bien que la 

 quantité de marchandises étrangères qui serait introduite ainsi , 

 ferait fort peu de tort au lise , et lui procurerait à peu de frais 

 le moyen de contenter la population , en lui offrant un petit dé- 

 bouché de plus pour ses produits. 



L'occupation du port de Ternate, onéreuse pour le gouverne- 

 ment des Indes hollandaises, n'est maintenue que dans le but de 

 conserver dans ces contrées son influence politique et sa domi- 



